商細(xì)蕊今天唱堂會(huì)的這一家安王府，程鳳臺(tái)論起來與他們還八竿子打不著地沾著干親，好像是范家的一個(gè)姑奶奶認(rèn)了安王老福晉做干娘，逢年過節(jié)，范家與安王府走動(dòng)得就勤了。程鳳臺(tái)倒是不大理會(huì)。安王爺在關(guān)外有地，牛羊如云，與程鳳臺(tái)做的是兩碼子生意，而且程鳳臺(tái)很看不慣滿清貴族那種神氣活現(xiàn)高人一等的架子，個(gè)個(gè)挺胸凸肚子的好像還在等人給他們磕頭。要不是為著商細(xì)蕊，老福晉的生日他一般只備一份禮送過去，人是不會(huì)到場(chǎng)的。
壽宴從中午開始辦起，程鳳臺(tái)起床正好趕去吃飯。安王爺是個(gè)大孝子，額娘生日，他親自站到廳外臺(tái)階上迎客，見著程鳳臺(tái)有些意外，不知道程二爺怎么忽然這樣給面子了，兩人寒暄了一陣，無話可說，安王爺便把范漣指給他，讓他們兩個(gè)自己玩兒去。
范漣見著他更意外：“姐夫！你怎么來了！來，這兒坐?！?br/>
程鳳臺(tái)坐到他身邊，笑道：“反正不是為了你。”他抬起頭看一眼穿得大紅大紫的老福晉：“也不是為了她?！?br/>
范漣嘆口氣，給程鳳臺(tái)斟杯茶：“聽你這么說，我真?zhèn)?，我替老福晉一起傷心?！?br/>
程鳳臺(tái)笑兩聲環(huán)顧一圈四周，多數(shù)是一些熟面孔，不見商細(xì)蕊。商細(xì)蕊講究一個(gè)飽吹餓唱，而且唱戲之前有許多準(zhǔn)備工作要做，怕是沒閑工夫坐下吃菜的。
壽宴開席，范漣和程鳳臺(tái)吃吃喝喝，與相識(shí)的幾個(gè)名貴閑聊幾句，就輪到賓客們給老壽星敬酒了。安王老福晉端坐首席，發(fā)如銀絲，面相豐潤(rùn)福厚，因?yàn)榻裉斓暮萌兆?，腮上搽了兩團(tuán)胭脂，紅得有點(diǎn)怪異。她身側(cè)兩個(gè)旗裝的俏麗丫頭，一個(gè)抱著一只巴兒狗，一個(gè)扶著她的龍頭包金拐杖。連丫頭們都簪金戴玉綾羅綢緞的，真有點(diǎn)當(dāng)年慈禧太后的排場(chǎng)。
安王府的子孫們因?yàn)槿藬?shù)眾多，分成五批給老福晉磕頭，客人圍成一圈參觀這宏偉熱鬧的場(chǎng)面，口中連連稱羨。按照輩分來講，范漣似乎也應(yīng)該給老福晉磕一個(gè)頭。程鳳臺(tái)胳膊肘捅捅范漣，吊著眼角很輕蔑很挑釁地看他：“怎么著，你也來一個(gè)？”
程鳳臺(tái)要不這么說，范漣還真得去磕了。程鳳臺(tái)這么一說，范漣怎么能夠讓他得逞。瞟他一眼，瞅了一個(gè)空擋，上前以臣子面圣的規(guī)矩抹了兩抹西裝袖子，單膝點(diǎn)地給老福晉打了個(gè)千：“老佛爺，您萬福金安，壽比青松！漣兒給您賀壽來了?！?br/>
范漣到底是范漣，在家族奪權(quán)中擊敗眾位姨娘叔伯堂兄堂弟脫穎而出的范二爺，見什么人說什么話，當(dāng)機(jī)立斷，恰到好處，摸得準(zhǔn)人心里的節(jié)節(jié)縫縫。這一聲稱呼這一個(gè)動(dòng)作，正填上老福晉的心了。老福晉此生最是向往她的太后嬸嬸，以至于滿清倒臺(tái)以后，家中一切食臥規(guī)格比照皇宮。但是她徒然憧憬了一輩子，還是第一次有人這樣稱呼她。
老福晉瞇著眼瞧著來人，丫頭忙遞上眼鏡，老福晉這才看清楚了，笑不攏口道：“漣哥兒！不先過來陪我說說話！就知道吃酒！”
范漣撒嬌似的說：“哪有啊！我是在陪我姐夫呢！”
老福晉道：“你姐夫，那不是范大姑娘的姑爺了？”
范漣道：“正是了！”說著笑嘻嘻地看向程鳳臺(tái)。程鳳臺(tái)正在心里罵他臭不要臉，當(dāng)著這么些人，就這樣急吼吼的奉承獻(xiàn)媚。不料瞬間就被范漣拉出來，成了眾人焦點(diǎn)。他只好端一只酒杯子走上前，笑道：“老壽星，晚輩給您賀壽了！祝您年年歲歲有今朝啊！”
程鳳臺(tái)一口飲盡了杯中酒。老福晉在椅上直沖他招手，程鳳臺(tái)略有些尷尬地往前走兩步，到了跟前，他弓著腰還是顯得太高了，老福晉一把捉住手腕子把他拉低下來，臉對(duì)著臉的，架著眼鏡朝他仔細(xì)打量，簡(jiǎn)直是抓虱子那樣的細(xì)致程度。幸而程鳳臺(tái)的相貌很經(jīng)得起琢磨，老福晉嘖嘖夸贊道：“姑爺生得一副好模樣，和范大姑娘很配！這眉毛，這鼻子，好呀！挺白凈！”
程鳳臺(tái)嘴角都抽抽了，范漣笑死了。
壽宴之后的節(jié)目就是看戲?；▓@里搭了一方戲臺(tái)，這與程鳳臺(tái)家搭的那個(gè)不一樣，顯然要考究多了，雕花紅漆的欄桿，戲棚子上蓋著頂，底下一排照明燈，看來是連夜戲都準(zhǔn)備好了?？腿藗儼醋鸨叭胱?，程鳳臺(tái)和范漣被安排在相當(dāng)靠前的位置，臨近幾桌只有他們兩個(gè)是年輕人。程鳳臺(tái)心想，這樣倒好，商細(xì)蕊一登臺(tái)就能看見他了。
程鳳臺(tái)在這兒盼著商細(xì)蕊登臺(tái)一唱，他沒有想到商細(xì)蕊早到了。今天各位名家匯聚一堂，幾個(gè)壓軸的老生和武生時(shí)間有寬裕，都在壽宴上吃酒，要備戲的老板們和女戲子不方便往前頭去，王府給另開了兩席酒菜。商細(xì)蕊向來是怕見生人怕應(yīng)酬的，與戲子們?cè)诤筇贸燥垼侵怀粤艘稽c(diǎn)點(diǎn)就吃不下了，他是高興得吃不下了。安王府聲勢(shì)了得，把他當(dāng)今最為欣賞的幾個(gè)京劇名伶都請(qǐng)來獻(xiàn)唱，而且是搭著唱，唱對(duì)戲，唱最出名的折子，在一個(gè)戲臺(tái)上。這叫他怎么坐得住！
商細(xì)蕊吃了半碗米飯一碗湯就跑出去了。站在一旁看仆傭們布置座位，然后眼疾手快給自己選定了一張風(fēng)水寶座。這個(gè)位子看戲看得又清楚，又隱蔽不顯眼。他坐下了就不挪窩了，像生了根一樣。后來看見程鳳臺(tái)和范漣在前頭坐下，商細(xì)蕊心里一喜，想要去找二爺，屁股剛抬起來，心想不行，我要是走了，位子被別人占去怎么辦。他皺著眉毛躊躇萬分，最終做了一個(gè)艱難的決定，還是看戲吧！
臺(tái)上的戲連演了幾折，快要輪到商細(xì)蕊的《麻姑獻(xiàn)壽》了，但是怎樣也找不見商細(xì)蕊的人。今天的戲提調(diào)是琴言社的鈕白文，因?yàn)檫^去琴言社主人寧九郎的關(guān)系，他和商細(xì)蕊也是很熟的朋友。以鈕白文對(duì)商細(xì)蕊的了解，商細(xì)蕊是最敬業(yè)最愛戲的人了，從來不會(huì)有誤時(shí)跳票的事情發(fā)生，今天這是怎么了？又想到安王爺?shù)膬蓚€(gè)兒子都不是什么正經(jīng)貨，過去一有機(jī)會(huì)就要糾纏商細(xì)蕊，別不是商細(xì)蕊落了單，又被他倆纏上了脫不開身！今天是什么日子！他們奶奶的壽誕也敢胡鬧！少了誰都還好說，商細(xì)蕊可是老福晉欽點(diǎn)的角兒！
鈕白文在那兒急得直跺腳，可以見得，他對(duì)商細(xì)蕊的了解還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。商細(xì)蕊愛戲不錯(cuò)，正因?yàn)閻蹜?，現(xiàn)在才挪不開屁股了。他對(duì)聽?wèi)虻臒釔凼冀K更勝于唱戲。