這天，程鳳臺(tái)在后臺(tái)翹著腿看報(bào)紙。他現(xiàn)在已是水云樓的奇景了，聽(tīng)完了商細(xì)蕊的戲，就到后臺(tái)坐著看報(bào)紙喝茶閑坐著，第一個(gè)來(lái)最后一個(gè)走，風(fēng)雨不擋。所有人都懷疑他其實(shí)是看上了班里的某個(gè)女戲子，在那兒裝腔作勢(shì)，聲東擊西。然而他幾乎只和商細(xì)蕊搭茬，對(duì)別的女戲子態(tài)度很平常，甚至還有點(diǎn)像避嫌似的不愿多話。究竟什么用心，大家也就猜不著了。像他這樣閑出個(gè)鳥(niǎo)來(lái)的年輕富商，干點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)腦的事情是可以理解的，大概就因?yàn)檫@樣不在譜，才能和商細(xì)蕊做了好朋友。
商細(xì)蕊在臺(tái)上謝座兒，今天票友們給他贈(zèng)了塊匾，他沒(méi)有半個(gè)鐘頭是斷然下不來(lái)了。程鳳臺(tái)看完了一份報(bào)紙，無(wú)事可做，叫來(lái)打雜的給了幾個(gè)錢(qián)，打雜的立刻又給他搬來(lái)了一摞往年的舊報(bào)，夠他看一年的。程鳳臺(tái)在過(guò)去的日子里全身心投入吃喝玩樂(lè)的偉大事業(yè)，定下心來(lái)看份報(bào)紙的時(shí)間都少有，許多時(shí)事都是從范漣的嘴里聽(tīng)來(lái)的。但是自從他往水云樓跑得勤了以后，對(duì)中國(guó)的世情可是了解得多了。
程鳳臺(tái)默默看報(bào)不講話，怕聊得熱乎了，商細(xì)蕊進(jìn)來(lái)一看要不高興。兔子不吃窩邊草，要是招出點(diǎn)眉眼長(zhǎng)短，以后他還來(lái)不來(lái)水云樓了？更何況他對(duì)水云樓的幾個(gè)潑貨毫無(wú)興趣。女戲子們卻由不得他冷落她們。沅蘭在程鳳臺(tái)面前哼著小曲兒，搔首弄尾地脫了戲服，斜斜往椅上一坐。程鳳臺(tái)翻一頁(yè)報(bào)紙，眼皮也不抬。沅蘭這樣做當(dāng)然是不合規(guī)矩的，百年梨園的規(guī)矩，和旦角兒不能動(dòng)朱筆一樣，旦角兒換衣也需避著人，不然也是要挨罰的。但是今天十九不在，沒(méi)人敢拿她的錯(cuò)兒。
沅蘭一條胳臂搭在椅背上，扭身看住程鳳臺(tái)，嬌柔道：“程二爺……”
程鳳臺(tái)還是不抬眼：“恩？”
“您近來(lái)可反常??！早些時(shí)候，雖說(shuō)也常來(lái)咱們水云樓坐坐，可哪有這么勤快呀！一天都不落下……”她拖長(zhǎng)了聲氣，有點(diǎn)怪罪，又有點(diǎn)撒嬌：“也不同咱們說(shuō)個(gè)話。您到底算什么意思呢？”
程鳳臺(tái)看了看她，繼續(xù)翻報(bào)紙，笑道：“大師姐這是下逐客令吶？”
沅蘭嗔道：“我哪兒敢！您可是咱們水云樓的貴客，衣食父母！我就是有點(diǎn)兒瞧不明白您?！?br/>
“這還有什么不明白的，虧您也是場(chǎng)面上的人，這也看不出來(lái)？”程鳳臺(tái)合上報(bào)紙看著沅蘭，清了清嗓子說(shuō)道：“我是在泡你們班主??！”
他把這句話說(shuō)得暢亮，全水云樓的戲子都一呆，然后他們都覺(jué)得自己是被戲弄了，搖頭笑起來(lái)。沅蘭起先也一呆，隨即一揮巴掌隔空打他一下，笑得咯咯的：“二爺真是！——不愿說(shuō)就罷了，咱們也不能拿您怎么著。何苦又扯上咱們商班主！他小孩子家家，年紀(jì)輕，臉皮嫩，回頭聽(tīng)見(jiàn)這話同您惱了，我可不管的?！?br/>
程鳳臺(tái)心想，范漣不用我明說(shuō)他就知道了，小來(lái)更厲害，我和商細(xì)蕊還沒(méi)開(kāi)始，她仿佛就覺(jué)出來(lái)了。怎么到商細(xì)蕊的老窩，那么愛(ài)傳八卦愛(ài)嚼舌頭的地方，反而都不信了？他低聲道：“曹司令能泡得他，我泡不得？什么說(shuō)法兒？”
沅蘭緊緊盯住程鳳臺(tái)，眼神里一股辣辣的騷勁兒。她也壓低了聲音說(shuō)：“您看上這兒的誰(shuí)我都信，看上商細(xì)蕊，沒(méi)人信。往后啊，您換個(gè)人當(dāng)幌子吧！”
“為什么??？我不懂?！?br/>
“就是不像?！?br/>
“我不像傍戲子的？還是他不和閑人混的？”
“您是傍戲子的，他也和閑人混?？砂涯銈儌z擱一塊兒就不像了?！?br/>
“哦？”
程鳳臺(tái)和商細(xì)蕊自己不覺(jué)得，他們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，就是一對(duì)兒哼哈二將，眉梢眼底不見(jiàn)風(fēng)月，俏皮樂(lè)子怪主意卻層出不窮，像一個(gè)大男孩帶著一個(gè)小男孩在玩，再親密也不像是在戀愛(ài)。因此，除了范漣小來(lái)能夠洞若觀火，其他任誰(shuí)也不能把他們想到一塊兒去——老葛不能算，老葛看誰(shuí)都覺(jué)得是他家二爺?shù)逆邦^。
沅蘭轉(zhuǎn)身對(duì)著鏡子笑道：“您別問(wèn)了，不像就是不像。您問(wèn)誰(shuí)都是不像?！?br/>
程鳳臺(tái)抖開(kāi)報(bào)紙，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆氣，道：“回頭我給《京華日?qǐng)?bào)》登個(gè)報(bào)，你們就知道我真的假的了?！?br/>
沅蘭抿嘴笑著待要說(shuō)什么，商細(xì)蕊推門(mén)而入，臉上眉飛色舞，后頭跟著兩個(gè)抬匾的，再后頭是一個(gè)撿場(chǎng)的。為了商細(xì)蕊，撿場(chǎng)的特別準(zhǔn)備了一只巨大的托盤(pán)，沉沉地盛滿了座兒的賞錢(qián)。在商細(xì)蕊的收入里，每月八百塊包銀倒不是占大頭的。他每次謝座兒的時(shí)候，底下丟上來(lái)的這些賞錢(qián)就成千上百。鈔票大洋用彩紙一包，冰雹子似的爭(zhēng)先恐后拋上臺(tái)來(lái)。太太小姐們通常是最激動(dòng)的一群，聽(tīng)到動(dòng)情處，哭著尖叫商細(xì)蕊的名字，扔完了錢(qián)就從身上摘首飾，有的把訂婚戒指和傳家金鎖也扔上來(lái)了。一次有一位太太，聽(tīng)商細(xì)蕊的《大英節(jié)烈》慷慨激昂熱昏了頭，淚流滿頰褪下手腕上一只翡翠玉鐲往臺(tái)上擲過(guò)去，摔了滿地翠滴滴的玉渣子。
商細(xì)蕊一坐下，小來(lái)緊接著給他倒茶卸妝，手腳非常利落，沒(méi)有絲毫遲慢。從商細(xì)蕊這個(gè)位置的鏡子里，正好能反映出程鳳臺(tái)坐的那條沙發(fā)。商細(xì)蕊從鏡子里對(duì)著程鳳臺(tái)笑了又笑，長(zhǎng)長(zhǎng)地叫道：“二爺……”程鳳臺(tái)也對(duì)著他笑，回道：“哎，商老板?！边@樣的情意纏綿四目交投，在旁人看來(lái)，只覺(jué)得倆人是在無(wú)故傻樂(lè)，不值一提。
撿場(chǎng)的把托盤(pán)呈上來(lái)給商細(xì)蕊看。那些大洋和鈔票直接入了官中，珠寶首飾要等商細(xì)蕊過(guò)目之后，留下他喜歡的，再分散給眾人當(dāng)花紅?；瘖y臺(tái)的強(qiáng)烈燈光底下，一盤(pán)珠寶晶晶耀眼，珍珠瑪瑙翡翠玳瑁都有。商細(xì)蕊對(duì)這些寶貝一點(diǎn)兒也不性急，慢慢喝了茶，卸了頭面片子，然后才往盤(pán)子里興致索然地?fù)芘獌上隆?br/>