屋里充斥著一股難聞的氣味，縣令夫人強(qiáng)忍著，見老夫人面色赤紅形容枯槁，身上只蓋著一層薄薄的單被，那是每年盛夏時(shí)節(jié)才用的被子，另一只空著的手還不停地把被子向下褪去，似是嫌熱一般，這一會(huì)兒的功夫，她便閉上了眼不再說話，鼻翼微微翕動(dòng)。
　　如今大王莊一帶胡賊頻擾，老爺成日里忙于應(yīng)付焦頭爛額，現(xiàn)下老夫人又病得不輕，這國事家事遇到一起，縣令夫人只覺得腦袋隱隱發(fā)痛，恨不能自己也病倒了事。
　　“夫人，大夫來了。”有仆婦過來低聲稟報(bào)。
　　“快請(qǐng)?！?br/>　　縣令夫人放開老夫人的手，退到一邊去。
　　大夫診了脈出來，縣令夫人迎上去：“母親她……”
　　她眼神希冀。老夫人性子和善，自她嫁給縣令十幾年來，老夫人待她真如親生閨女一般，即便是在病中煩躁，面對(duì)她的時(shí)候也會(huì)盡量控制。
　　大夫微微搖頭，不敢看她的目光。
　　縣令夫人反而冷靜下來，聲帶祈求：“還勞煩大夫開方。”
　　大夫又是微微搖頭：“恐怕無濟(jì)于事。”
　　話雖如此，他還是開了方子交給一旁候著的仆婦。病榻之上的老夫人這時(shí)已經(jīng)昏昏睡去。
　　仆婦快步出去抓藥，另一個(gè)仆婦奉上診金，大夫搖頭不接，背著藥箱走了。
　　不接診金，意思是大夫幫不上忙。難道老夫人這就不行了？
　　縣令夫人心煩意亂，明知道是這么回事卻又不敢也不愿相信，呆呆地瞧著老夫人，偌大的屋子里只有一個(gè)火盆，她坐得久了，忽然覺得身上發(fā)冷，急忙站起來走動(dòng)幾步。
　　“夫人，王家婆子來了，求見老夫人?！?br/>　　外面又有仆婦進(jìn)來報(bào)告，夫人煩道：“不見，病成這個(gè)樣子了還見什么客，添亂?！?br/>　　另一個(gè)婦人湊到她跟前低聲道：“夫人，老夫人很喜歡和王家婆子聊些過去的事情，每次王家婆子來了她的精神都比往常要好一些?！?br/>　　病榻上的老夫人又無意識(shí)地呻吟起來，隱約聽得熱字。
　　“讓王家婆子進(jìn)來。”縣令夫人站起來去看床前看老夫人，隨口吩咐仆婦。
　　縣城里如今亂糟糟的，糧食之類的民生用品采買不易，偌大的府里一眾人等都要吃喝，她也有許多事要忙，若王家婆子真能讓老夫人高興，就讓她進(jìn)來陪著也好。
　　……
　　田家一眾人等到縣城時(shí)已是過午時(shí)分。一路跋涉而來又凍又餓，偏偏縣城里客棧爆滿，問了好幾家客棧才找到一家便宜的客棧歇下。
　　寶兒和田治輝兩人去住大通鋪，給江氏和兩個(gè)女兒訂了最便宜的房間，母女三人擠一擠也能湊合住，幾人在客棧樓下隨意吃了點(diǎn)東西，寶兒和田治輝便分頭出去打問著租房子。
　　據(jù)說因?yàn)榇笸跚f被胡賊侵襲，東邊很多人家都舉家逃難來了縣城，縣城里的房子一下緊張起來，租房既貴也難。再加上人生地不熟，兩人在外面奔波了一下午也沒找到房子。