????夜色濃重，外頭風(fēng)聲悠揚。
????大太太將手中帕子一收，指了人上前去，拿了繩索套上假和尚的脖子。
????接下去的事，她自詡慈悲，當(dāng)然不忍心再看下去，遂扭頭走人。謝二爺丟下句“仔細(xì)些，小心收拾妥當(dāng)了”，便也跟著一道出了門。
????與此同時，壽安堂內(nèi)的三老太太卻正惴惴不安地泡在浴桶中，一遍又一遍地指使夏安往浴桶中加熱水。
????她身邊的冬樂是早早指給了謝元茂做妾的，因而壽安堂內(nèi)，本就只剩下春平三人。然而經(jīng)此一事，春平跟秋喜皆不可能再繼續(xù)留在她身邊。春平更是，只剩下一口氣，這會人也不知被大太太弄到了何處。
????一時間，冷清寂寥，全部涌上了三老太太的心頭。
????圍繞著身子的水分明還是熱的，可是她卻只感覺到一陣又一陣的涼意，身上起了顆顆雞皮疙瘩，唇色發(fā)白。
????她忍不住，又一次揚聲喊了起來：“夏安！熱水呢！”
????門“咿呀”一聲開了，可這一回進(jìn)來的人卻不是夏安，而是宋氏。
????三老太太立時瞪大了眼睛，雙手重重一拍水面，咬牙切齒地道：“小娼婦，你是想來瞧瞧我死了沒嗎？”
????“老太太省省力氣吧，我若是娼婦，你又是什么？”宋氏沉著臉，語氣平靜。
????三老太太卻因為她的這份平靜而顯得更加惱怒，將水花拍得四濺，一手指著宋氏面目猙獰地罵道：“你裝什么？你到底在裝什么！是我小看你這個賤人，早知如此，我就該直接尋一群骯臟的乞兒將你污了才是，且看你還如何擺出這幅張狂模樣！”
????她的叫罵聲又尖又利，在暗夜里倏忽傳出老遠(yuǎn)。
????候在門外的夏安情不自禁打了個寒顫，哆哆嗦嗦地看了站在自己不遠(yuǎn)處的謝元茂一眼。
????謝元茂的手亦顫著，面色鐵青。
????屋子里的人卻渾然不知，罵得更是大聲。似將自己這輩子所有的怨氣都在這個時刻盡數(shù)傾瀉而出。
????“你以為整垮了我，你便能討著好去？我今日便將話丟在這，我就是死了，也斷不會放過你！我勢成厲鬼，生生世世都纏著你，叫你夜不能寐，食難下咽，早日來同我作伴！”
????可面對這樣陰險惡毒的詛咒，宋氏卻輕輕笑了起來。
????莫名的，她便憶起了當(dāng)年在壽安堂的庭院里。一株株瑞香前。三老太太用冷靜又陰毒的話一遍遍凌.辱踐踏著她。
????彼時。她尚愛慘了謝元茂，又被這突如其來的狠辣手段弄得措手不及，強自鎮(zhèn)定著不過只喊出一句“你休想”。
????時至今日，往事已有些模糊起來。
????可她卻依舊牢牢記得那一日。記得自己在高懸的紅日下出了一身的冷汗。
????“我什么也沒有做過，我何須怕你？”她收回思緒，盯著三老太太搖了搖頭，“你身為長者，卻做出此等不知廉恥之事，不反思也就罷了，竟還敢如此咄咄逼人。母親……我尊你一聲母親，可不是為了讓你給謝家，給忘之蒙羞的?！?br/>
????三老太太氣得雙目通紅。卻說不出話來，半響也只喃喃道，“說謊，小賤人仍在說謊……”
????這事若不是宋氏做下的，還能是誰？
????她知道。自己死期將至……
????可是她怎么也想不明白，自己部署得好好的局，是何時出了紕漏。
????這枚煞費苦心的惡果，最終竟吃到了她自己的嘴里，苦得難以下咽。
????三老太太凄涼地笑了起來，笑得眼淚鼻涕齊下，狼狽得不成樣子。
????宋氏看著，心中卻一絲可憐她的念頭都沒有。明明她是個那樣心軟的人，可面對三老太太，她的心腸便冷硬得不像話。宋氏明白，自己早就變了。她心里，除了一雙兒女外，已再不會可憐旁人。
????“老太太歇著吧。”宋氏輕聲退了出去，眉宇間一片恬淡之色。
????謝元茂一見她，就急忙迎了上去，口中道：“你再同我說說，這事究竟是怎么一回事！”
????宋氏瞥他一眼，“六爺還想知道什么？”
????“我、我……”謝元茂訥訥地接不上話。是啊，事到如今，他還想知道什么？
????他頹喪地松了抓在宋氏腕上的手，腳步虛浮地退到了一邊。
????這次，他可是倒大霉了呀！
????也正如此，關(guān)于三老太太的事，在寺里發(fā)生過的事，盡數(shù)都要瞞死了才可。一旦泄露出去，對誰都沒有好處。故而很快，三老太太病了的事，就傳遍了謝家，也慢慢傳到了坊間。沒有人知道，究竟發(fā)生了什么事。眾人皆知的，不過只有三老太太病倒，需要靜養(yǎng)這一句罷了。
????同時，長房老太太也仍病著。
????這段日子，謝家已是為她請遍了京都名醫(yī)，可她的病情始終全無起色。