????“王管家，我這個(gè)月的工錢(qián)是多少？”小白手里的那塊手帕都沒(méi)有好意思拿出來(lái)。
????他望著那塊手帕都不好意思說(shuō)什么，只是低聲說(shuō)：“小白，這個(gè)月你的工錢(qián)被扣完了，夫人說(shuō)因?yàn)槟銢](méi)有看好老爺?shù)鸟R，所以那匹馬得了病死了。”
????小白的臉更白了，他不敢相信地拿那帳薄來(lái)一行一行看著，果然沒(méi)有自己的名字，只在最下面有一行小字批注，小白這月的工錢(qián)全部扣掉。
????“鄭管家，這到底是怎么回事啊，當(dāng)時(shí)老爺那匹馬是因?yàn)槟昙o(jì)太大，又淋了雨才死掉的，當(dāng)時(shí)老爺就說(shuō)了不怪我啊，怎么還要扣我的工錢(qián)?！毙“锥家笨蘖?，他突然覺(jué)得自己根本不可能結(jié)婚了。
????只靠著這錢(qián)再買(mǎi)些紅綢，就要準(zhǔn)備請(qǐng)著親朋好友吃一頓然后就算結(jié)婚了呢，可是現(xiàn)在看來(lái)……
????“小白，你別難過(guò)，要不老爺回來(lái)，你跟老爺說(shuō)說(shuō)這事？我當(dāng)時(shí)也跟夫人說(shuō)了，還被她臭罵了一頓，你也知道我上有老母，下有妻女，也是過(guò)的不好，實(shí)在不能丟這份工啊。”王成難過(guò)地勸慰著小白，感覺(jué)他的手也在輕輕地顫抖著。
????所有的人都沉默了，這樣的事情不止一次了，可不過(guò)是因?yàn)榇蚱屏艘粋€(gè)盤(pán)子，一個(gè)勺子，或理折斷了撣子子而罰個(gè)幾十錢(qián)。有時(shí)候眾人沉默一下也就過(guò)去了，可是沒(méi)有想到這一次會(huì)是小白受罰，而且還扣掉了一個(gè)月的工資，那可是五兩銀子啊，要知道這可是小白養(yǎng)家糊口所有的收入了。
????“怎么可以這樣呢，為什么要扣這么多的錢(qián)呢，當(dāng)時(shí)老爺都說(shuō)了不怪小白子了?！彼械娜酥挥械吐暪緡?，可是誰(shuí)也不想得罪夫人，要知道這個(gè)家現(xiàn)在基本上就是夫人來(lái)管了。
????如果一旦丟了這份工，且不說(shuō)再找得到好的找不到，就說(shuō)是一個(gè)月沒(méi)了這份工錢(qián)，幾乎所有的人都會(huì)挨餓的，他們都是指著這一個(gè)月接一個(gè)月的工錢(qián)才能生活，日子過(guò)的緊緊巴巴的，根本沒(méi)有可能有什么積蓄緩沖。
????小白子都快哭了，突然就跪到了王成的面前，拉著王成的手說(shuō)：“王管家，我知道您的心地善良，求您幫著小白子說(shuō)個(gè)話(huà)吧，小白子如果領(lǐng)不到這個(gè)月的工錢(qián)，真的是沒(méi)有辦法結(jié)婚了?！?br/>
????王成為難地縮了縮手，看到眾人眼巴巴地看著，王成只好向大家解釋說(shuō)：“如果王成是一個(gè)人，這個(gè)責(zé)任義不容辭?？墒乾F(xiàn)在，王成上有老母，下有妻兒，王成真的是盡力了，并不是不愿意幫助大家，只是我也是自身難保啊。我們?cè)诔谈隽诉@么多年了，從來(lái)也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這樣的情況，雖然說(shuō)有時(shí)候老爺也會(huì)責(zé)罰，也不過(guò)是打兩板子的事情，他知道我們都用這兩個(gè)工錢(qián)來(lái)活命，不會(huì)隨意扣的，可是現(xiàn)在夫人當(dāng)家，我王成也是沒(méi)有辦法，什么話(huà)都說(shuō)過(guò)了，夫人并不愿意因?yàn)槲业脑?huà)而網(wǎng)開(kāi)一面……”
????這時(shí)候，所有的人幾乎都是默默地湊到了桌子前看著那個(gè)帳薄，有的人被扣掉了十錢(qián)，有的人是兩，還有小環(huán)是二兩。
????她一個(gè)月四兩的工錢(qián)就被扣掉了一半，不用說(shuō)也是因?yàn)樯弦淮螏е〗阙s集時(shí)丟了銀釵子的事情，可是那件事情真的不能愿自己，二小姐鬧著要吃糖葫蘆，在人群里擠來(lái)擠去，不知道什么時(shí)候就被小偷摸到去了，因?yàn)榕禄貋?lái)夫人責(zé)罵，小環(huán)在集市場(chǎng)里整整找了一天也沒(méi)有找到。
????當(dāng)時(shí)二小姐也為自己說(shuō)情，可是沒(méi)有想到現(xiàn)在卻要扣到一半的工錢(qián)，她的眼淚再一次吧嗒吧嗒落了下來(lái)，在這府里，可真是沒(méi)有辦法呆了。
????“我不做了，我要回家……”小環(huán)哭著說(shuō)道，然后用手背抹了一把眼淚。
????要知道做二小姐的丫頭可是不容易，不僅要照顧周到，而且二小姐隨時(shí)想吃什么就要買(mǎi)什么。
????有時(shí)候二小姐又不給銀子使，小環(huán)只好自己貼著。有時(shí)候二小姐忘記了，她也不好意思因?yàn)閹族X(qián)的事情跟二小姐討，長(zhǎng)久下來(lái)，她根本也沒(méi)有什么積蓄，更不用說(shuō)是養(yǎng)家人了。
????當(dāng)初她來(lái)了程府，本來(lái)是因?yàn)槌檀笕说暮蜕剖浅隽嗣摹?br/>
????如今看起來(lái)，自己在這里只有受不完的氣，還得被扣工錢(qián)。
????所有的人都發(fā)著牢騷，不愿意相信自己辛苦一個(gè)月，換回來(lái)的就是被扣工錢(qián)的下場(chǎng)。
????“我們找夫人去，對(duì)，找她去，就算不是為了自己，也得為了小白子。”所有的人都異口同聲地說(shuō)著。
????他們銀子也不領(lǐng)了，干脆都集合起來(lái)站在帳房門(mén)口，等著王成發(fā)話(huà)。
????王成并不是不愿意去，只是想到家里的情況，他只能?chē)肃榈卣f(shuō)：“對(duì)不起大家，我不能去，老爺對(duì)我恩重如山……況且我真的不能丟掉這份工，請(qǐng)大家原諒?！?br/>
????雖然有的人鄙夷，有的人輕蔑，可是更多的人是選擇了原諒?fù)醭傻呐橙酰⒉皇撬敢馊淌?，只是因?yàn)樗坏貌蝗淌堋?br/>
????后來(lái)愿意去的人又少了一半，其中有也有拖家?guī)Э诘?，也有一些是上了年紀(jì)不愿意再挪地方的。
????鄭嬸也含著眼淚站在另一邊對(duì)小白說(shuō)：“小白子，還是別去了，忍忍吧，這個(gè)月的工錢(qián)我借給你去娶媳婦，挪一挪也就過(guò)去了。你真的跟夫人鬧翻了，在這程府里你就沒(méi)有辦法再呆了?！?br/>
????“不呆就不呆，反正媳婦也娶不了，我借了您老了，下個(gè)月還得還，就那幾兩銀子我跑前跑后容易嗎？再說(shuō)了，以后有了家口，日子會(huì)越發(fā)的艱難起來(lái)，這根本就是不讓人活了。”小白子誓死同歸的樣子，讓四五個(gè)家丁都高聲說(shuō)：“是，我們不怕，活丟就丟了，有的是力氣，到哪里做不一樣，干什么要在這程府里受這娘們的氣?！?br/>
????眼看勸不住，所有的人都往后院走去，小白子打頭。
????小環(huán)也躲在人群里，她含著眼淚，她是不愿意在這程府呆了，侍奉二小姐太難過(guò)了。
????不僅經(jīng)常得挨打挨罵，還得動(dòng)不動(dòng)就讓她指著做一些小偷小摸的事情，有一次就去摸夫人的銀兩，差一點(diǎn)就被夫人發(fā)現(xiàn)。
????現(xiàn)在想一想還是后怕，索性一走了之。
????來(lái)到了鄭媚兒的臥房門(mén)前，小白子先喊：“夫人，小白有事求見(jiàn)，請(qǐng)夫人出來(lái)！”
????鄭媚兒在房?jī)?nèi)本正假寐，聽(tīng)到了小白的喊聲，她咕嚕一聲坐了起來(lái)。
????程向藍(lán)本來(lái)在外間的榻上，聽(tīng)到外面有人喊自然是坐了起來(lái)。
????鄭媚兒搖著腰走了出來(lái)，看著程向藍(lán)輕聲說(shuō)：“你今天給娘學(xué)著點(diǎn)，交你以后怎么當(dāng)家，這些奴才不管是不聽(tīng)話(huà)的，要管你還得管到水平上，軟硬兼施才行，你看我的……”
????程向藍(lán)一聽(tīng)鄭媚兒又要使本事，自然是雙手贊成，她不僅喜歡看娘使本事，更喜歡看的是她淘淘不絕的話(huà)里不知覺(jué)間就說(shuō)出了道理，而且是鄭媚兒的道理，并且對(duì)的無(wú)人可以辯駁。
????而且，連最威嚴(yán)的爹爹現(xiàn)在也服了娘的管教，這樣管男人的辦法，程向藍(lán)確實(shí)需要學(xué)一學(xué)，否則以后去了寒王府怎么與程向晚為敵？怎么與她爭(zhēng)一席之地？
????“好啊，娘，我最喜歡看娘管理下人了?！背滔蛩{(lán)先為鄭媚兒打開(kāi)了房門(mén)，看到門(mén)外站著四五個(gè)下人，心下一松，這陣勢(shì)也小了一點(diǎn)，本以為那些扣了工錢(qián)的人都會(huì)來(lái)呢，這可實(shí)在是有些讓人掃興。
????鄭媚兒站在臺(tái)階上伸了一個(gè)懶腰，然后笑米米地說(shuō)：“不知道你們這時(shí)候來(lái)找我有什么事情??？老爺不在，這家當(dāng)由我來(lái)作主，你們有什么事情就全跟我說(shuō)得了?！?br/>
????小白子看到鄭媚兒的樣子，還裝作什么也不知道，心里的怒火就更厲害了，仿佛要從嘴里撲出來(lái)一樣。
????“夫人，我是為扣工錢(qián)的事情前來(lái)的，我身后的這幾位兄弟姐妹也是因?yàn)榭酃ゅX(qián)的事情來(lái)的，我們都不明白，為什么這么突然要扣我們的工錢(qián)，我們想要夫人與我們解釋一下?！毙“鬃硬槐安豢?，眾人到是省了不少的口舌，所有的人都用目光盯著鄭媚兒的嘴，仿佛要看看她從嘴里能?chē)姵鍪裁礃拥娜嗽?huà)來(lái)。
????鄭媚兒看了一眼眾人，然后笑容一斂，立馬板著臉指著眾人說(shuō)：“大膽，你們竟然敢質(zhì)問(wèn)本夫人，你們知道不知道現(xiàn)在老爺將這個(gè)家交給我管理，我費(fèi)了多大的辛苦。難道，就因?yàn)槟銈儙讉€(gè)的錯(cuò)誤而懲罰了你們，本夫人就該向你們解釋為了什么扣工錢(qián)嗎？你們錯(cuò)了，你們就該反省，扣工錢(qián)也是為了這個(gè)目的，可不是讓你們前來(lái)到本夫人面前來(lái)鬧事的……”
????這時(shí)候程向藍(lán)看到人群里還有小環(huán)，心里一急，就指著小環(huán)罵道：“你個(gè)小蹄子，這里有你什么事情你湊這熱鬧，平時(shí)給你的好處還少嗎？得了便宜還賣(mài)乖，還不給我滾回去？”
????“我不回去，我是想問(wèn)問(wèn)夫人，為什么小姐丟了釵子，受罰的卻是我，如果不給我一個(gè)說(shuō)法，我今天就站在這里哪里也不去，等老爺回來(lái)我還要問(wèn)老爺。”小環(huán)心里直發(fā)慌，可還是按著原來(lái)想的話(huà)說(shuō)出來(lái)，說(shuō)出來(lái)了就覺(jué)得大為輕松，簡(jiǎn)直不是一個(gè)事情。
????看到程向藍(lán)氣得七竅生煙，她心里頗有一些快意。
????她想多少年來(lái)積聚的怒火終于可以發(fā)泄出來(lái)了。
????“你個(gè)賤奴婢，我告訴你，你要是現(xiàn)在還不知錯(cuò)，我告訴你，等我爹回來(lái)我就讓他告訴你，你馬上要從程家滾出去?！背滔蛩{(lán)氣得跳腳，被一旁的鄭媚兒冷冷瞥了一眼才算冷靜下來(lái)。
????夏天的微風(fēng)還帶著熱氣，花香溢到空氣之中，甜香膩人，一時(shí)讓人有些煩躁。
????小白子看到鄭媚兒不直接回答問(wèn)題，卻是扯到不相干的事情上，也干脆賭氣說(shuō)道：“我們只是前來(lái)問(wèn)為什么扣我們的工錢(qián)，夫人如果不給一個(gè)滿(mǎn)意的答復(fù)，今天我們哪里也不去，就算老爺回來(lái)，我們相信老爺也一定會(huì)給我們一個(gè)滿(mǎn)意的答復(fù)?！?br/>
????“呵，好大的口氣，我告訴你，別以為你仗著你爹與老爺是舊交的份上就有恃無(wú)恐，我告訴你，你們白家也不過(guò)是落魄之家，老爺能收留已經(jīng)是莫大的恩情，你如今帶頭鬧事，你對(duì)得起老爺對(duì)你的恩情嗎？”鄭媚兒根本不提工錢(qián)的事情，她不會(huì)讓他們輕易就把話(huà)題扯到那上面，然后讓自己無(wú)力還嘴，她要讓他們感覺(jué)到虧欠和內(nèi)疚，然后再曉之以情動(dòng)之以理。
????不過(guò)是小事一樁，鄭媚兒從來(lái)不會(huì)為這樣的事情發(fā)慌。
????程向藍(lán)也指著小環(huán)說(shuō)：“我告訴你臭丫頭，你想離開(kāi)也行，我告訴你你得生生從身上剝層皮下來(lái)才行，你吃我的喝我的，比別的丫頭穿的好戴的好，哪樣不得錢(qián)啊，你還說(shuō)這么沒(méi)良心的話(huà)，我告訴你就算我爹回來(lái)了，你也占不著理?！?br/>
????聽(tīng)到程向藍(lán)沒(méi)有沉著的樣子，鄭媚兒立馬喝止：“你給我住嘴，這個(gè)家還是由我來(lái)當(dāng)?shù)摹！?br/>
????程向藍(lán)終于看到了娘親的厲害的一面，慌忙停了話(huà)頭，眼神充滿(mǎn)佩服。
????眾人被鄭媚兒一頓迷惑，已經(jīng)有些糊涂自己前來(lái)到底想怎么樣了。
????小白子仍然憤怒，一想到自己沒(méi)有辦法娶親就憤怒，本來(lái)小日子還是有希望過(guò)好的，現(xiàn)在這一陣霹靂下來(lái)，他已經(jīng)完全是絕望了。
????“夫人，您說(shuō)的都是實(shí)情，可是老爺那匹馬是因?yàn)榱芰擞?，再加上年齡太大而病死的，并不是因?yàn)槲艺疹櫜恢?。老爺也曾說(shuō)過(guò)不怪我的，可是現(xiàn)在要扣我的工錢(qián)，夫人，這樣說(shuō)不過(guò)去啊，如果當(dāng)時(shí)老爺說(shuō)了什么，我現(xiàn)在也不至于覺(jué)得心里不舒服?！毙“鬃酉氲疆?dāng)時(shí)老爺根本沒(méi)有當(dāng)回事，就差一點(diǎn)就要說(shuō)，夫人怎么可以臨時(shí)變卦，可是還是改了口氣。
????鄭媚兒一聽(tīng)此話(huà)，立刻抓到了把柄，就順?biāo)浦鄣卣f(shuō)：“老爺心是好，好到像是酥餅一樣一捏就要掉渣渣，所以程府現(xiàn)在越過(guò)越窮，沒(méi)有一點(diǎn)當(dāng)尚書(shū)的樣子。他是不好意思說(shuō)你們，懲罰你們，所以把這個(gè)家交給我來(lái)管。這家大業(yè)大的，你們只知道領(lǐng)你們的工錢(qián)，何曾有人想過(guò)這當(dāng)家之難，老爺?shù)馁旱撃銈円膊皇遣恢溃挥幸话倭畠?。而這上上下下的下人工錢(qián)就要五十兩。咱先不說(shuō)這些應(yīng)發(fā)的工錢(qián)，就說(shuō)你們偶爾失手打了盤(pán)子，摔了碗，死了匹馬，你們當(dāng)然各自都有理由，絕對(duì)不會(huì)是故意將東西摔了折了，可是這程府就有了虧損，有了虧損怎么辦呢，只能從我和二小姐還有老爺?shù)募矣美锟鄢?，這樣下來(lái)，程府的日子是越過(guò)越緊，可是你們想想你們大家，有誰(shuí)真心為老爺想過(guò)這些難處……小白子，你憑良心說(shuō)，那天若是你帶上一張油布，只是一張油布的事情，那老馬用得著淋雨嗎？如果不是淋了雨，它也不至于死，如果沒(méi)死，程府就不用重新花了二十兩買(mǎi)了一匹年輕力壯的馬，是啊，你們看著這二十兩是程府出的不心疼，可是你們知道老爺又得辛苦幾天才能掙回來(lái)這二十兩銀子？”
????鄭媚兒一氣呵成，像是早有腹稿了，說(shuō)的所有人都保持了沉默。
????是的，他們有自己的小家，都有自己的難處。似乎沒(méi)有人認(rèn)真想過(guò)鄭媚兒說(shuō)的這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然，這些話(huà)說(shuō)的無(wú)可厚非，似乎全都成立。
????而且鄭媚兒說(shuō)的聲情并茂，沒(méi)有人敢懷疑鄭媚兒說(shuō)的話(huà)是否有誤。其實(shí)程尚書(shū)除了俸祿之外，每年還會(huì)有不等同的額外獎(jiǎng)金。
????而且這些獎(jiǎng)金不會(huì)低于他一年的俸祿，可是這筆收入似乎沒(méi)有人知道，因?yàn)樗麖膩?lái)都不入賬，只是存了銀票。
????若不然，只靠那些微薄的俸祿餓也得餓死鄭媚兒母女了，若是這樣，她鄭媚兒當(dāng)年當(dāng)然不會(huì)嫁給一個(gè)窮尚書(shū)的。
????四五個(gè)家丁聽(tīng)了這話(huà)，都低下了頭，只有小白和小環(huán)無(wú)路可退，仍然抬著頭看著鄭媚兒母女，似乎仍然想要一個(gè)公道。
????鄭媚兒勸著小白說(shuō)：“這個(gè)月如果沒(méi)有銀子，你可以向別的下人借著點(diǎn)先把親娶了，下個(gè)月或許因?yàn)槟阕龅暮?，還會(huì)有獎(jiǎng)勵(lì)，到時(shí)候不止把錢(qián)還了，還有存余，這樣多好……快回去干活吧，別讓老爺看到你們這個(gè)樣子，多傷人心吶！”
????說(shuō)完，她和藹地看了一眼小白，仿佛在說(shuō)這樣全是為大家好一樣。
????小白有苦難言，所有的人都像是打了退堂鼓，身轉(zhuǎn)一側(cè)，都低著頭不再說(shuō)話(huà)了。
????跟這樣的女主子玩這樣的把戲可是一點(diǎn)也不好玩，她根本對(duì)扣工錢(qián)的事情沒(méi)有半點(diǎn)愧疚。
????隨即鄭媚兒瞥了一眼站在最遠(yuǎn)處的小環(huán)說(shuō)：“小環(huán)，你在也好，走也好，二小姐對(duì)你怎么樣你心里該清楚，我們都知道你年齡大了，想要離開(kāi)程府另?yè)窀咧Γ@樣也好，這個(gè)月你的銀子就從我俸祿里出，全當(dāng)這些年來(lái)你照顧二小姐的功勞獎(jiǎng)勵(lì)，我說(shuō)過(guò)了，我是有獎(jiǎng)有罰……晚兒，拿二兩銀子來(lái)給小環(huán)，讓她走人?！?br/>
????程向藍(lán)十分痛快地答應(yīng)，在轉(zhuǎn)身的時(shí)候嘲弄地看了一眼小環(huán)，看到她眼中流出兩行淚水來(lái)。