陳氏正和陳婆子在天井里熬麥芽糖，一踏進大門，甜甜的麥芽香就撲面而來。
　　“嬸嬸！”郁遠上前給陳氏請安。
　　陳氏用腰間的圍裙擦了擦手，笑瞇瞇地問道：“阿遠啊，你是來找你叔父的吧？他給佟大掌柜送年糕去了，今天中午前恐怕回不來，你有什么事？不好跟我說的就去書房給你叔父留個字條好了?！?br/>　　明天就是小年了，過年的東西都已經(jīng)準備齊了。年糕是家家戶戶過年必備的食物，而做年糕則是陳氏的拿手好戲，只是往年陳氏身體不佳，都不怎么動手了。今年陳氏的身體雖然仍舊不如常人，卻比往年好了很多，不僅郁家人高興，陳氏也非常高興，親自動手做了十幾斤米的年糕，親戚朋友，鄉(xiāng)親鄰居都送了一點。
　　“我是來找阿棠的！”郁遠一邊說著一邊幫陳氏把旁邊熬好的麥芽糖搬放到了廚房里，“阿棠在嗎？我們上次去杭州城的時候看到一些新圖樣，我想和她商量商量?！?br/>　　陳氏不疑有他，笑道：“她在書房呢！”說完，用刀割了塊麥芽糖拿碗裝了遞給郁遠，“給，你們兄妹嘗嘗好不好吃。”
　　郁遠高興地應(yīng)了，端著碗去了書房。
　　郁棠手握著支湖筆，正伏案畫著什么。
　　冬日的暖陽從糊著高麗紙的窗扇照進來，給她的身影鍍上了一層金光，和煦而暄軟。
　　郁遠愣了愣，才叫了聲“阿妹”。
　　郁棠抬頭，立刻笑了起來。
　　笑意一層層地從她的眼底漾出來，讓她的神色都變得靈動起來。
　　“阿兄怎么過來了？”她放下筆，從書案后面站了起來，把郁遠迎到窗邊的太師椅上坐下，“你不用忙著給相家準備拜年的東西嗎？”
　　已經(jīng)定下了婚期，過了婚書，雖然還沒有舉行婚禮，但郁遠已經(jīng)是相家的姑爺了，按理，郁遠初二要去相家拜年的，王氏正為拜年的賀禮發(fā)愁，責怪郁遠沒有把這件事放在心上，去杭州城的時候也沒有買點東西回來。
　　郁遠嘿嘿地笑，完全把這件事給忘了，他道：“不是有我姆媽和嬸嬸嗎？這種事我也不懂，要是買錯了東西還不如不買呢！”
　　上次相家來人給他留下了不好的印象，他對去相家有點排斥，但為了相小姐的面子，他決定把這些都拋到腦后，態(tài)度謙和地去給相家的人拜年。可這并不代表他就喜歡議論這件事。
　　他把麥芽糖往小幾上一放，對郁棠道：“嬸嬸給的，嘗嘗好不好吃?！?br/>　　母親一大早起床就開始熬糖了。
　　她小的時候每當此時都會迫不及待地等在灶邊，每次都會被母親強行抱走，最后以哭鬧著被塞一塊麥芽糖結(jié)束。
　　直到她十歲那年，因為偷吃麥芽糖被燙了嘴，請了大夫，喝了一個多月的藥，正月里所有好吃的東西都只能看著，她這才沒有再饞嘴。
　　于陳氏他們來說，這不過是五、六年前發(fā)生的事，于她來說，卻已是十幾年前的事了。
　　她在心里感慨著，笑著去給自己和郁遠各泡了碗麥芽糖水，道著“阿兄也嘗嘗”，重新在郁遠的對面坐下。
　　郁遠嘗了嘗糖水，芳香馥郁，甜而不燥，他不由贊道：“沒想到嬸嬸的麥芽糖也做得這樣好，今年我們可有口福了。”
　　這麥芽糖除了祭灶王，招待春節(jié)來拜年的親朋，有一大部分是準備給郁遠成親時候用的。
　　郁棠抿了嘴笑。