次日，紫冰進宮陪太后。走進景明殿時，宋太后正伏在桌案上作畫。見紫冰進來，太后招呼道：“來，瞧瞧老身這畫怎么樣？”
紫冰湊近見是一副太祖的畫像，忙躬身施禮道：“甚好！”
“我和紫冰賞賞畫、喝喝茶，你們下去吧�！�
紫冰見太后讓眾人退下，知道并非賞畫這樣簡單，便靜靜地站著等待著太后問話。宋太后不緊不慢地描畫著，似乎沉醉其中。
紫冰站了一時，忍不住問：“姐姐和燕王妃都比我懂畫。太后今日怎么招了紫冰來？”
太后抬頭微微笑笑，邊畫邊道：“她們都是持家之人。有件事，我想聽聽你的意思�！�
“什么？”
“聽探子來報，大遼國內已經開始備戰(zhàn)了�；噬系囊馑际�，一旦戰(zhàn)事開，想找個王爺掛帥出征。你覺得京城里的幾位王爺，誰最合適？”
“燕王。”
“那德芳和靠山王呢？”
“皇上本來就對王爺戒備頗多，若讓他親自統(tǒng)兵，只怕皇上會擔心王爺黃袍加身。”
“說的不差。呼延王爺賦閑多時，或可一試�！�
紫冰原本沒想到靠山王這位異性王爺，她想了一時道：“不可。”
“為何？”太后追問道。
“眼下京中最有威望的幾家，南清宮、燕王府、楚王府、天波府，幾家都聯(lián)絡有親，唯獨呼延王府置身事外。倘若卷進……”
紫冰忽然意識到呼延王府地位的重要性。一旦呼延王府這一環(huán)連上，五家如日中天的權勢背后便是萬丈深淵。而她在這一環(huán)中起著至關重要的作用。她在情感上依然痛楚，且不肯放手，但理智上她略略慶幸：還好云龍要娶的是蘭馨。
“紫冰，紫冰？”
“啊？”紫冰一時跑神，竟沒有聽見太后適才說了什么，頗有些愧疚地站著。
“你今天來陪我，怎么魂不守舍的？”
“太后恕罪�！�
太后嘆口氣：“平日里，我就喜歡你這孩子率性、大方。怎么今日也來這樣的虛套�！�
“太后是長輩。長輩說話，晚輩跑神了�？刹皇谴蟛痪粗飭�？”太后見她眉間愁云隱隱，遠不似之前伶俐灑脫，又聽八王提起過云龍之事，笑道：“人老了愛嘮叨，少聽一句什么要緊？來，看看我畫的像不像？”
太后畫的并不是太祖朝服像，只是一個微胖的中年男子穿著便裝，歪在榻上慵懶地看著一卷書。
紫冰端詳了一番，道：“紫冰生的晚，無緣得見太祖圣容。只要太后覺得像心中的樣子，便是像。”
“這話說的通透。”太后靜靜道，“我第一次見太祖，比你還小些。那時候，我從未想過會嫁給太祖。只是覺得他威嚴而又和善。后來，嫁到宮里來，我們夫妻和合，過了幾年很開心的日子。只是太短了……所以，太祖走后，我就臨摹他的字，照著我心里的樣子把他畫下來。算是念想吧�！�
紫冰見太后抬頭望著她，頗有些感嘆，問：“太后可曾后悔過？”
“后悔嫁進宮里來？”太后搖搖頭：“我和太祖相差25歲，注定不能相扶一生。我出嫁前，也擔心過。我母親告訴我說：緣分雖有定數，如果知道結局，就不珍惜眼前，將來失去的時候不是會更遺憾嗎？知己難求，我既與太祖情意相投，就過好屬于我們的每一天。”
太后說著竟有種說不出的甜蜜和自豪，她端詳著畫像微微笑著：“若是沒有這些美好的生活細節(jié)，我這往后的幾十年該怎么過？”
紫冰似乎有所觸動，是啊，總得留些美好回憶支撐著往后的日子。
太后又道：“你問我后悔過嗎？從沒有。就算先帝駕崩時，我困在這里隨時等候赴死都沒有后悔過�！�
太后順手在草紙上寫了個“囚”字：“人們只看到我被囚禁于此�？稍脒^人一生的因？”太后加上一筆，“囚”字變成了“因”字。“與其去憎惡不好的結果，不如在因上下功夫�！�
“難怪說菩薩畏因，眾生畏果。紫冰受教了�！弊媳蟹N豁然開朗的感覺，忙施禮拜謝。
太后見她釋懷，道：“紫冰，你有心愛的人吧？”
紫冰登時臉紅了，支吾道：“我……”
太后并不理會她的反應，道：“好好的。真心相待�！�
紫冰不再搪塞，點點頭。
趁著紫冰在宮中，八王特地把云龍叫到南清宮，正言道：“前一陣，我就看出紫冰不對。只是京中事情忙碌，我一直隱忍不發(fā)。想著姑娘家有點小性子也是正常，沒想到……”
八王頓了頓道：“開始你沒有把紫冰考慮進去，無可厚非。畢竟我們誰也不知道會遇上什么人。情之所至，半點不由人。只是今時今日，你不得不考慮紫冰。在你心里，她是誰？”
云龍開始以為是說救蘭馨之事，聽得八王說完，抬頭坦言道：“那天在桃園村，紫冰喝醉了。我背著她，一路上我就想：她就是我想要相伴終生的妻子，只有她！”
“那蘭馨呢？”
“我妹妹�！�
“你娘可不是這么想的。她親口托佘太君來給你們保媒�！�
“怎么會？”云龍方知癥結在此，卻難以置信。
“回去問清楚。若真是父母之命，我也不能強迫你們呼延王府做什么。只是一條，別再來招惹紫冰�！�