船上的伙房，位于船艙的尾端，堆砌著防火的鍋灶，擺放著案板、木柴、米缸、水罐，并沖著船尾開了一個窗口，便于傾倒雜物與泔水，能夠看到船舵與翻涌的海浪。角落還鋪著一張褥子，應(yīng)該是伙夫用來睡覺的地方。
　　這是一個必不可少的存在。
　　二三十人的飯食，皆出自于此，卻為艙壁隔開，而獨立自成一處。
　　此時，盛放飯菜的木桶已被抬了出去。燒飯的老者雖然看著年邁，卻身子硬朗，手腳麻利，正在清理鍋灶。許是察覺身后有人，他頭也不回道：“海上行船，自有規(guī)矩，一日四餐，晝夜不歇。”說著他扔下手中的抹布，吩咐道：“愣著作甚，干活呀——”
　　于野站在老者的身后，尚自凝神打量，禁不住怔了怔，卻還是卷起袖子，拿起抹布擦拭起來。
　　老者坐在褥子上，拿起一個小酒壺呷了口酒，美美的吁了口氣，然后兩眼微閉道：“一日燒煮四餐飯，想要累死我老人家，才不管那么多，總要抓幾個伙計使喚！”
　　言下之意，燒飯的就他一個人，而他不肯吃虧，只將陳家的子弟當(dāng)成他隨意驅(qū)使的伙計。
　　而于野，也自然成了他口中的伙計。
　　于野默默擦拭著鍋灶，待收拾妥當(dāng)，丟了抹布，伸手扯過一個凳子坐下。而他尚未出聲，便見老者微微笑道——
　　“小子，有事么？”
　　“嘿！”
　　于野也不禁咧嘴一笑，道：“小子有事不明，請前輩賜教！”
　　他口稱的前輩，正是在辰陵鎮(zhèn)遇見的耍錢老者。
　　而這位老者又分別出沒于辰陵山、北齊山與坤水鎮(zhèn)的丹峰客棧，之后便杳無蹤跡。誰想在這大海之上，再一次遇見此人。對方卻已從一位老江湖，變成了一個腰系圍裙、滿身油煙的燒飯伙夫。
　　于野的震驚與錯愕，難以言表。而他沒有聲張，悄悄走入伙房。他已打定主意，務(wù)必要弄清楚心頭的疑惑。
　　老者似乎早有所料，伸手道：“拿來——”
　　“哦？”
　　“酒啊！討教不難，而尊師重道，以禮為先，拿一壇酒來，否則免談！”
　　于野恍然大悟，翻手拿出一壇酒。
　　也幸虧他隨身帶著幾壇酒，今日倒是派上了用場。
　　“呵呵！”
　　老者接過酒壇子放在地上，滿意的點了點頭，大方道：“嗯，有話盡管問吧！”
　　“前輩，敢問如何稱呼？”
　　于野舉手致意，神色期待。
　　“歸元子！”
　　老者的模樣，與初見時沒有分別，雖然須發(fā)斑白，卻面貌清癯、神態(tài)不凡，只是他拈須微笑之時，眉眼之間透著幾分狡獪精明之色。
　　“前輩的名諱，像是修道之人�！�
　　“誰說我不是修道之人？”
　　“您……我記得您來自江湖……”
　　“我老人家乃是來自江湖的修道之人�！�
　　于野的思緒纏結(jié)，一時轉(zhuǎn)不過彎，只得改口問道：“我在北齊山下，曾掩埋過兩具死尸，當(dāng)晚卻不翼而飛，是不是前輩所為？”
　　“拿來——”
　　“哦？”
　　“酒��！禮下于人，方有所求。拿一壇酒來，否則免談！”
　　老者自稱歸元子，一位來自江湖的修道之人，此時卻撅著胡須，一本正經(jīng)的伸著手。
　　于野愕然片刻，只得再次拿出一壇酒。
　　一句話，一壇酒。
　　這位歸元子，倒是不改貪財?shù)谋旧��?br/>　　而他接過酒壇子，竟然反問道：“你方才所說，是否為你親眼所見呢？”
　　于野如實道：“未曾親眼所見！”
　　“呵呵！”
　　歸元子拈須一笑，得意道：“既然無憑無據(jù)，你所說之事便與我老人家無關(guān)�！�
　　“前輩！”
　　于野忙道：“當(dāng)晚你捉弄我的兩位兄弟，我在樹上親眼目睹……”
　　“瞎說哩，你跑樹上干什么？”
　　“我……”
　　歸元子看著面前的兩壇酒，喜不自禁道：“呵呵，有話接著問�！�
　　于野卻閉上嘴巴，神色戒備。
　　他有種上當(dāng)受騙的后知后覺。
　　而明知上當(dāng)，卻又無可奈何。誰讓他自己送上門來呢，活該遭到算計。或者說，自從他踏上海船的那一刻起，他便已落入了算計。
　　于野默然片刻，又拿出了一壇酒。而不待歸元子伸手，他將酒壇子摟入懷里，然后斟詞酌句道：“是不是您傳音告知阿虎，幫我免去船資，并道出我的來歷，您老人家又怎會成了船上的伙夫……”
　　而話沒問完，歸元子又伸手抓向酒壇子。
　　于野轉(zhuǎn)身躲避，繼續(xù)問道：“甘行與裘遠返回蘄州，是背叛了云川門，還是為了追殺道門弟子而有意為之？”
　　歸元子依舊伸著手，急不可耐道：“我的酒——”
　　于野不為所動，催促道：“請前輩先行作答！”
　　歸元子搶不到酒，頓時怒了，一甩袖子，道：“哼，你連問了六樁事，僅拿出一壇酒，欺負(fù)我老人家呢！”