時間飛逝……
　　在歐文的注視下，歷史的進程又往前推進了幾年。
　　久病不愈的國王，終于在衰老和繁重政務(wù)的雙重壓力之下被拖挎了。知道自己即將受到上天的感召，骨瘦如柴的國王將所有王子和公主，以及他們各自的母親召喚到自己駕前。
　　不管這幫惹事精平時怎么斗得你死我活、后宮妃嬪如何爭風(fēng)吃醋，這一天，國王不允許他們?nèi)魏我蝗溯p易多說一句。這位生命已經(jīng)走到盡頭的父親，他唯一的愿望，只有跟自己的親人們完完整整的吃完最后一頓晚餐。
　　然而這點微薄的希望，都成為無法達成的奢想。盡管已經(jīng)有了國王陛下的禁言令，在王位繼承權(quán)上爭得最兇的幾位王子依舊寸步不讓，如同仇人見面，從冷言嘲諷到唾星四濺，他們的生母也不甘示弱，為各自的兒子吶喊助威、旁敲側(cè)擊，其他處于“二線”的王子和公主，則紛紛地選邊站。好端端的一場家族聚餐，就這樣幾乎被毀掉了。
　　對于此等可以預(yù)見但不愿成真的糟糕煩心事，國王已經(jīng)懶得去管了，只得聽之任之。原因除了因為風(fēng)燭殘年的國王不再有以前的魄力之外，還有原因，那就是在鬧哄哄的餐桌之上，還存在著一個令國王的心靈感到安靜的角落。
　　這個角落就是位于餐桌的另一端，距離國王最遠處的餐位上。
　　17歲的瑪恩，是在場所有王子和公主最年幼的弟弟。盡管以在過去兩年來的征戰(zhàn)中取得的輝煌戰(zhàn)績，瑪恩就算坐在國王身邊用餐都絕不為過；不，瑪恩王子本來就應(yīng)該坐在國王的身邊，因為他的已故母親是崇高的王后。但小瑪恩依然堅持按照年齡的排序坐在末位。
　　任憑身邊斗得熱火朝天，他卻絲毫不為所動，自顧自地吃著面前的美食?，敹鞑⒉皇窃诳桃饩S持中立，黨爭激化到這種程度，堅持中立者往往最先遭殃；他也不是害怕，一個曾在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣、浴血奮戰(zhàn)的少年勇士，怎么會如此輕易地害怕？小瑪恩眼神中隱隱透露的孤傲和蔑視，說明在他眼中根本沒有這些鬧哄哄的哥哥和姐姐。
　　是否在瑪恩看來，這種爭斗根本就不必要的，因為王位早就名花有主；還是他心中還博弈著遠比王位更龐大的格局？老國王不知道，盡管有著豐富的人生閱歷，但老國王就是無法猜透這個早年曾流落民間、飽受苦難幼子的想法。
　　其實老國王也不知道自己該以哪種心態(tài)面對這個兒子。因為在瑪恩和王后蒙塵在外的時候，身為丈夫和父親的他對于王后的失蹤不聞不問，在宮中與假冒兒子的冒牌貨日夜相對卻沒有瞧出馬腳；當(dāng)兒子帶著發(fā)妻的骨灰回歸之后，國王卻沒有驚喜和大肆聲張，更沒有追查曾經(jīng)逼害瑪恩母子幕后元兇，只是默默地處理了冒牌貨之后，以掩蓋宮庭丑聞為理由，將王后去世的真相和瑪恩王子在民間流浪5年的那段黑暗歷史完全抹去。國王原本以為瑪恩會憤怒地責(zé)備或懷恨在心，但出乎意料的是，瑪恩沒有表現(xiàn)出任何怨恨和不滿的情緒，這反而令國王更加惶恐不可終日。因為國王非常清楚，當(dāng)“恨”沒有得到宣泄時，就會被長期埋藏在心底，這將會帶來怎么樣的災(zāi)難？
　　喧鬧的宴席結(jié)束之后，互相對罵的王子、公主和妃嬪們作鳥獸散，而唯一孤身赴宴的瑪恩王子，在離開之前被近侍傳喚到了國王的病塌之前。
　　“瑪恩，你看，朕今天總算走完了。能不能答應(yīng)朕一件事？”卸下了宴會中的華彩，國王露出了疲憊不勘的頹態(tài)。臨終之前的國王單獨會面一位王子，并不是為了留下什么遺命，而是提出卑謙的懇求。
　　“說吧?！爆敹饕蝗缂韧乩涞２]有因為床上的老人已是彌留之際，就刻意熱情起來。
　　“請你放過這個國家和人民吧，不要毀滅它。可以嗎？”老國王大概已經(jīng)從瑪恩的隱忍之中，猜出他的最終目的，這也是身為國王的他最不想看到的局面。
　　“……”望著緊握自己手腕的那只臘黃、干枯的手，瑪恩又一次回想起自己母親去世前的樣子，他原本波瀾不驚的臉上蒙上了一層陰影。