臨兆古稱狄道。
秦獻公時，滅西戎部族狄，設置狄道縣，后秦昭王設郡垅西，郡治為狄道。
自金、元、明始，置臨兆府，為陜西西北重鎮(zhèn)。
臨兆西臨洮河，南有夏牟山，東有岳麓山，山勢險峻連綿，為秦嶺兩大支脈，又有金城關、十八盤關、下襯關等三關五衛(wèi)拱衛(wèi)四方，本應是固若金湯。
奈何，從古至今沒有攻不破的堡壘，只有停滯不前的思維，以及腐朽的統(tǒng)治階級。
建朔三年初，韃靼土默部反，大軍自青海而出，輕易突破西寧衛(wèi)、歸德所、積石關，整個西北邊軍找不到一支敢戰(zhàn)的軍隊。
三個月后，狼騎自府北結(jié)河關渡洮水，往南連破金城關，十八盤關，自此，韃靼兵鋒直指臨兆府城，這才被知府鐵銘阻在臨兆城下一月有余。
韃靼軍隊猛攻臨兆三日夜，未能拿下這座雄城，不得不沿洮水扎寨，徐徐圖之。
時值正夏，洮河進入枯水時節(jié)，但因地形落差極大，水流依然奔騰不息，聲如滾雷。
沿河十里皆是密密麻麻的軍帳，外圍只有簡易的木柵欄，以及少量的拒馬，甚至連瞭望臺都未曾修建一座，可見韃靼人對大明軍隊如何輕視。
‘唐汪川’是結(jié)河關以南三百里，洮河唯一的渡口，此處不僅水流平緩可供船渡，還有一座宏濟橋跨河而過。
若韃靼人軍鋒受挫，可于此地渡河西撤，也算是韃靼人為大軍留的一處后路。
理所當然，韃靼王帳也設于唐汪川。
正是那淺灘上，重重軍帳包圍中一座巨大的銀色帳蓬，就算一個稚童，也能一眼認出土默王的王帳。
為何如此？
無它，一、方便逃跑，還有就是……此地涼快。
此時，在水汽氤氳的王帳中，正進行著一場宴飲。
毛氈與矮長桌組成會場，頭上扎滿小辮的韃子將軍圍坐下首，有的身披簡易皮草，有的干脆坦胸露腹，每個人都在大碗喝酒，大口嘶咬著烤羊肉，笑鬧聲之大蓋過了河中瀑布。
上首兩張獨案，一橫一豎，土默王坐居橫案，以刀割肉送入口中，稚嫩的臉上有得意神情。
乍一看，土默王比手下大將們矜持許多，不知是年齡太小，或是因為豎案邊坐著一位大明文士的緣故。
文士五十許人，未著冠，頭挽道髻，插竹簪，鬢角已現(xiàn)花白，一身素色瀾衫極為簡樸。
這是一位老人，雖腰背挺直，卻雙眼無神、精神遲緩；嘴唇已現(xiàn)干裂，卻未飲一口美酒；下巴無須，只留一條紅色血線，顯然是剛將胡須剃去。
正所謂身體發(fā)膚受之父母，老人為何要剃須留命，又為何出現(xiàn)在韃子王帳之內(nèi)？
這時，年輕的土默王將割肉刀擲于金盤內(nèi)，發(fā)出‘�！囊宦曒p響。
王帳中頓時安靜下來，惡形惡狀的將軍們也紛紛放下酒肉，十幾道目光看向土默王，到底是誰惹了汗王不高興。
土默王確實很不高興，卻沒有發(fā)作，而是看向老人問道：“鐵大人，怎么不吃東西、不喝酒，難道是喝不慣高原的青稞酒嗎？”
土默王年齡不足十五，生得也不如韃靼人魁武，卻自小心慕漢學，一口漢語說得極為標準。
“老夫，不渴�！崩先寺曇羯硢�。
“胡說，本王看你快渴死了�！蓖聊跤行┥鷼饬�，聲音也越來越大，言語中盡是狠毒的話，“你要是死了，誰來給本王當招討使？告訴你，你如果死了，本王就屠了臨兆城，雞犬不留�！�