敖倉(cāng)坐落在敖山之上，雖名為山，其實(shí)只是個(gè)稍稍高出地面的臺(tái)地，倉(cāng)城也頗為簡(jiǎn)陋，為秦朝時(shí)所筑，周長(zhǎng)不超過兩千步，每面城墻上連一千人都站不下。更糟糕的是，這地方在新末時(shí)燒毀過，馬援不過是利用殘?jiān)珨啾谠倨饓g或能看到煙熏火燎的痕跡。
這區(qū)區(qū)數(shù)丈之高，無(wú)法讓敖倉(cāng)城中的守卒，在無(wú)邊無(wú)際的赤眉大軍涌來(lái)時(shí)更有安全感。
“敖倉(cāng)是釣魚用的餌，這餌要能引誘赤眉來(lái)吞，卻又不能真讓其吃下，所以須得一虎將鎮(zhèn)守，舍諸君其誰(shuí)？”
這是馬援的將令，虎威將軍張宗臨危受命，他在望樓上遠(yuǎn)眺，卻見來(lái)犯之?dāng)碂o(wú)邊無(wú)際，因?yàn)榫嚯x關(guān)系，望上去似乎只有螞蟻大小，然而滿山遍野都是，他們淌過溪流，將廣武山與鴻溝之間這短短十余里平川擠滿，還有更多的人正在從遠(yuǎn)處奔來(lái)。
“真像一群飛蛾啊?！?br/>
張宗不由如此感慨，而敖倉(cāng)及其內(nèi)的糧秣，就像黑暗中的燈燭，吸引蛾群瘋狂飛撲。
等到敵軍稍近，張宗注意到，赤眉軍穿著五花八門的衣裳：冬衣、夏衣，甚至是婦女的深衣，剪短裙擺套在身上，一件件裹在一起御寒，手里的兵刃也多種多樣。
但他們都有一個(gè)共通之處：額上兩抹紅眉，根據(jù)不同的喜好和習(xí)慣，或以畜血，或以紅壤，甚至用人血！
再仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)赤眉前鋒披甲率居然不算低，聽說(shuō)他們橫掃中原，又擊敗了綠林許多個(gè)諸侯王，身上的甲兵基本靠繳獲，所以才五花八門，但穿戴日久，殘破不堪卻不曾用心補(bǔ)綴。
反觀魏軍，靠著河內(nèi)、邯鄲源源不斷產(chǎn)出的鐵，甲衣基本都是統(tǒng)一樣式，漆色尚新。
單論硬件條件，魏軍無(wú)疑比赤眉強(qiáng)許多，如此也能稍補(bǔ)人數(shù)之不足，但張宗擔(dān)心的是……
“國(guó)尉分給我的兵，和他們身上的甲一樣新！”
馬援的麾下，是以一萬(wàn)名參加過河北戰(zhàn)役的老兵打底，分批征募的，加入最晚的甚至連毛賊都沒剿過，才練了三個(gè)月就拉上戰(zhàn)場(chǎng)，全塞在敖倉(cāng)守備。
張宗也只能對(duì)校尉們耳提面命：“不要諸君與赤眉正面決于平川，只需要依托敖倉(cāng)小城，拖住敵軍數(shù)日，若連這都辦不到，可對(duì)得起這數(shù)月以來(lái)的飽食？”
近水樓臺(tái)先得月，敖倉(cāng)里糧食充足，共有一百五十個(gè)土倉(cāng)，理論上能儲(chǔ)糧一百到兩百萬(wàn)石，如今才裝了不到一半，當(dāng)然不會(huì)餓到鎮(zhèn)守者。
赤眉也明白這點(diǎn)，攻守雙方都默契地避免使用火攻。
赤眉軍遠(yuǎn)射武器有限，很難殺傷城墻上的魏卒，只要從剛交戰(zhàn)的驚慌中緩過來(lái)，正面威脅其實(shí)沒那么大。但他們的背后，軍法官們卻頗為眼尖，有“臥虎”之稱的董宣奉命督戰(zhàn)，這位軍正鐵面無(wú)情，帶著一群負(fù)劍的軍法官巡視每一面城墻，任何退縮懼戰(zhàn)的行為都會(huì)被揪出嚴(yán)懲。
這不，董宣就盯上了弩兵營(yíng)中一個(gè)小卒，他隨著袍澤動(dòng)作，一起頻繁舉弩，卻每次都不射。
董宣看到了問題，但他不動(dòng)聲色，董宣學(xué)的是律法，很吃戰(zhàn)國(guó)法家那一套，韓昭侯罪典冠典衣的故事，他耳熟能詳，并深以為然。
身為一整個(gè)師的軍正，他管的是校尉及其旅、營(yíng)的各級(jí)軍法官，若越過他們?nèi)プヒ粋€(gè)小兵的過錯(cuò)，就好比管典冠、典衣的三服官直接去給韓昭侯披衣裳。
“下吏去管職責(zé)之外的事是越權(quán)，上司直接管下屬之事亦是越權(quán)?！?br/>
董宣握緊了執(zhí)法的劍，目光在那個(gè)濫竽充數(shù)的弩兵和奉命監(jiān)督那塊區(qū)域的軍正丞間來(lái)回挪動(dòng)。
虧得軍正丞也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，弩兵被揪下來(lái)，在城墻根臨時(shí)受審。
“為何不射弩？是弩機(jī)壞了？”軍正丞似是感受到了董宣逼人的目光，對(duì)這小兵頗為嚴(yán)厲，若是如此，那小兵不及時(shí)上報(bào)，依然有過錯(cuò)，卻可不必受死。
這就是魏軍的軍法，詳略得當(dāng)，讓董宣很是欣賞，雖然沒見過皇帝陛下，但從這些細(xì)微處就能看出來(lái)。
“陛下，應(yīng)該也是個(gè)喜好秩序的人?！?br/>
但弩機(jī)被檢查沒有問題，反倒是弩兵哆嗦著，無(wú)言以對(duì)。董宣發(fā)現(xiàn)，這個(gè)弩兵頗為年輕，一般的新卒總會(huì)因?yàn)榭謶侄魷?，但董宣從他眼中看到的，卻并非畏懼，而是……憐憫？
但軍隊(duì)中是容不得這種婦人之仁的，因?yàn)槭堑湫?，判決立刻就出來(lái)了：“夫聞鼓不進(jìn)，聞金不止，旗舉不起，旗低不伏，持弩聞令不射，挺矛不擊，此謂悖軍。如是者斬之！”
程序已經(jīng)走完了，剩下的只是執(zhí)法者將小兵在城墻角正法，董宣這才踱步過去，詢問這小弩兵：“是不是覺得，赤眉與汝等一樣，昔日都是實(shí)誠(chéng)百姓，不忍動(dòng)手？”
弩兵伏地不言，哀聲求饒，聽口音，居然還是董宣的同鄉(xiāng)。
董宣頷首，表示理解，而后就揮揮手，讓人繼續(xù)行刑！
將此人頭顱傳示城墻后，董宣如此告訴軍正丞、軍司馬們：“赤眉稍退后，要告訴眾士卒，勿要對(duì)赤眉有所憐憫?！?br/>
就像他，在過去，董宣對(duì)這群因新莽殘暴、天下失序而舉事的流賊，尚有一點(diǎn)同情，覺得他們是被逼無(wú)奈。
直到赤眉打到淮陽(yáng)，如同一群蝗蟲、飛蛾般吃光了他富庶的故鄉(xiāng)，不經(jīng)邀請(qǐng)闖入他平靜的家。
董宣扶著劍說(shuō)道：“聚而為賊，剽掠州郡，這已經(jīng)不是一般的百姓了，而是暴徒！必須要重典滅之！”
“敖倉(cāng)有司隸三分之一的屯糧，除了軍用，還會(huì)勻出去分發(fā)給洛陽(yáng)等城郭的饑民賑濟(jì)，若此處為赤眉所占，士卒們的家眷，就要餓肚子了。”
赤眉可以不作安安餓殍，奮起螳螂之臂，將對(duì)他們不公正的新朝、綠林撕碎。
但兗州、豫州、徐州、司隸，比赤眉軍龐大十倍數(shù)十倍的黎民百姓，他們也有活下去的權(quán)力！
這不是主客雙方窮苦百姓一起打倒豪強(qiáng)的雙贏，而是流賊與土著之間，為了爭(zhēng)奪有限糧食和生存權(quán)，你死我活的斗爭(zhēng)！
大道理不必多講，董宣相信，站在敖倉(cāng)這大糧倉(cāng)上，士卒們能明白自己“為何而戰(zhàn)”。
為了黃燦燦的粟米，為了能讓自己和家人在冬天里活下去。
“也為了維護(hù)大亂后，由皇帝及一干將相，苦心營(yíng)造的新秩序！”
……
赤眉對(duì)敖倉(cāng)的進(jìn)攻并不順利，幾度沖上敖山，又屢屢被從上面趕下來(lái)。
“魏軍果然比新軍、綠林難打多了?！睏钜粲浀?，樊崇派人來(lái)提醒過他，說(shuō)魏軍和他們之前打過的綠林、新軍都不一樣，敖倉(cāng)確實(shí)是硬茬。
但“五公”楊音卻沒有氣急敗壞，一切都在他預(yù)想之中，既然速取敖倉(cāng)無(wú)望，他便將注意力集中到了敖倉(cāng)西南方的廣武山。
“敖倉(cāng)被攻，馬援當(dāng)真不派兵來(lái)援么？”
可不就巧了么？?jī)晌会炇譁惽捎昧送粋€(gè)餌，楊音也欲用兵家必爭(zhēng)的敖倉(cāng)，釣“避戰(zhàn)”的魏軍出來(lái)，實(shí)現(xiàn)“圍點(diǎn)打援”。
楊音從當(dāng)?shù)厝丝谥械弥絺}(cāng)與滎陽(yáng)之間的主要交通，是甬道及廣武澗，這條路能避開鴻溝邊的赤眉大軍。廣武山作為道路屏障，也是方圓百里內(nèi)的制高點(diǎn)，山上有兩寨，分別是漢王城和項(xiàng)王城，斥候發(fā)現(xiàn)，魏軍也在那布置了兵力。
但卻不知道那里有多少軍隊(duì)，反正赤眉的分卒被打退，沒試探出來(lái)，這些藏于山城營(yíng)寨的魏軍居然連煙灶都不點(diǎn)，讓人無(wú)從判斷。
看來(lái)馬援是分兵在三處，敖倉(cāng)、廣武山、滎陽(yáng)，說(shuō)好聽點(diǎn)是互為犄角，說(shuō)難聽點(diǎn)就是一字長(zhǎng)蛇陣，首尾難以相救。
“打蛇要打七寸！”
楊音能混上赤眉五公，也有些能耐，七年的仗沒有白打，只道：“我先帶四萬(wàn)人攻敖倉(cāng)，引誘廣武山魏軍來(lái)救，纏斗于平川。一旦彼輩離開，便立刻令滎陽(yáng)附近的四萬(wàn)人向西進(jìn)軍，效仿項(xiàng)羽打劉邦之法，切斷甬道，占據(jù)廣武！”
到那時(shí)候，滎陽(yáng)與敖倉(cāng)將被切斷，赤眉占據(jù)高陽(yáng)之地，敖倉(cāng)便神仙難救了。吃飽肚子，等到樊崇主力抵達(dá)，再一起奪滎陽(yáng)，西進(jìn)成皋、洛陽(yáng)的路便能打開。
隨著赤眉將敖倉(cāng)團(tuán)團(tuán)圍住，廣武山終于有了動(dòng)靜，魏軍開始頻繁調(diào)撥，旌旗隱于山坳溝壑間，讓人只以為滿山林木亦是戈矛旗幟，難辨人馬。他們似乎在猶豫，不知道該不該來(lái)支援敖倉(cāng)，楊音只能耐下心來(lái)等待，心里暗罵這批魏軍也太膽小了。
一直到了半個(gè)時(shí)辰后，廣武魏軍居然還在山林里磨蹭，這讓楊音感覺到一絲不對(duì)勁，果不其然，來(lái)自南方的赤眉斥候匆匆趕到，向楊音稟報(bào)道：“有魏軍從廣武山南出，向滎陽(yáng)城北的四個(gè)萬(wàn)人營(yíng)進(jìn)攻！”
“往南？”
楊音一愣，旋即反應(yīng)過來(lái)，看向廣武山北那批在山林里磨嘰的魏軍，看來(lái)這些是疑兵??！
“廣武山的魏軍膽子不小啊，誰(shuí)人統(tǒng)領(lǐng)？一定是想先擊敗我后軍，然后與滎陽(yáng)城中的馬援匯合，截?cái)辔仪败娡寺罚 ?br/>
楊音驚得了一身冷汗，沒想到一直避戰(zhàn)的魏軍忽然膽子這么大。
但這種驚愕，就被憤怒取代了，這也太看輕赤眉了罷！
楊音立刻喚來(lái)眾三老：“一萬(wàn)人盯住敖倉(cāng)?！?br/>
“勿要讓守軍出來(lái)?！?br/>
“一萬(wàn)人直接進(jìn)攻廣武山，設(shè)法奪其城寨，魏軍盡出，兩寨必空，山里中的疑兵可騙不了我，縱不能盡取兩寨，拿下一個(gè)也算勝利?！?br/>
“剩下兩萬(wàn)人，隨我回去！
楊音算數(shù)不錯(cuò)，雖然不知廣武山中有多少魏軍南下，但就算與滎陽(yáng)魏軍匯合，總兵力應(yīng)也不超過三萬(wàn)。
而自己回援后，赤眉將多達(dá)六萬(wàn)！
二打一，只要拖住，等掉隊(duì)的兩萬(wàn)人后至，他便能擁有絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)，若運(yùn)氣好，直接將魏軍主力在郊野端掉，這場(chǎng)敖倉(cāng)、滎陽(yáng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)就提前結(jié)束了。
赤眉軍前晚過夜的大營(yíng)，只在敖倉(cāng)以南山十余里，西臨廣武山東麓丘陵，南邊則是一條小溪流，勉強(qiáng)算“山川之固”。
赤眉的營(yíng)地，在起兵時(shí)就是一群山賊老農(nóng)，沒有規(guī)劃、沒有柵欄，什么都沒有，只是大致地按照各萬(wàn)人營(yíng)、各三老、從事麾下，劃一塊停駐休息的空地，擠在一起睡而已。轉(zhuǎn)戰(zhàn)七年后，總算有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，學(xué)會(huì)在營(yíng)外挖溝塹，設(shè)崗哨了，變成了亂中有序，楊音離開前安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。就算魏軍傾巢而出，守住是沒問題。
然而等兩個(gè)時(shí)辰后，楊音靠近大營(yíng)十里外時(shí)，他見到了什么？
一個(gè)被人點(diǎn)著的馬蜂窩！
這冬日天干物燥之日里，烈火于營(yíng)中擁擠的簡(jiǎn)易木棚間焚燃，四萬(wàn)赤眉本已在溪水旁準(zhǔn)備對(duì)敵，忽然身后大營(yíng)被焚，人心大亂，猶如迷途的馬蜂般嗡嗡亂叫，千人呼萬(wàn)人喊。